Город Жирновск располагается на территории Волгоградской области, в 40 км от границы с Саратовской областью, в южной части Приволжской возвышенности по обе стороны реки Медведицы (приток Дона). Ближайшая железнодорожная станция – Медведица находится в 27 км, от Жирновска до областного центра (Волгограда) — 320 км.
Город основан в середине 18 века мордовскими, русскими и украинскими переселенцами как село Жирное. По народным преданиям, основателями села стали беглецы из Сердобского уезда Пензенской губернии, которые бежали из имения князя Куракина. Вначале они поселились с восточной стороны озера, которое изобиловало «жирной» рыбой. По неизвестным причинам, спустя несколько лет они оставили это место и перешли на пять верст выше по реке Медведице, расположившись напротив села Куракино. Так появилось село Жирное Камышинского уезда Нижне-Добринской волости, которое находилось в 120 верстах от Саратова и на таком же расстоянии от Камышина.
Существует несколько версий возникновения названия села, каждая из которых может быть верной. Название селу могли дать в честь Жирного озера с «жирной» рыбой, оврага Жирная поруба или Жирной горы, на которой в прошлые века обитали разбойники и где проходил казенный гужевой тракт, по которому из Николаевки и Камышина направлялись обозы до Саратова. Также есть версия о том, что название свое село получило из-за жирных пятен нефти, часто появляющихся в прошлые века на поверхности местных водоёмов. Своя версия с научным подтекстом была у геолога А.В. Кирсанова: названием село обязано жерновому камню – кварцевому песчанику с примесями железа, который добывали под горой Жирной первые поселенцы. Этот крепкий песчаник использовали для изготовления мельничных жерновов. В то времена в России были в ходу ветряные, ручные и водоприводные мельницы, а жернова являются основным элементом мельницы. Такое же мнение высказывала преподаватель Жирновского нефтяного техникума А.И. Гудкова. Еще один вариант названия села — по фамилии первого поселенца — ЖирнОв.
В 1949 году на окраине села Жирное была пробурена первая нефтяная скважина, с которой и началась активная разработка Жирновского нефтегазового месторождения. Население сёл Жирное и Куракино увеличивалось и с 1954 года Жирное переименовали в поселок Жирновский, а в 1958 году на основе его и села Куракино образован город Жирновск, ставший в 1959 году центром Жирновского района. Активное развитие города Жирновска практически не сохранило исторически ценных архитектурных памятников. Доподлинно известно, что районный дом культуры и Комсомольский парк построены на месте, где ранее располагалось сельское кладбище. Попытка местных жителей в 50-х годах прошлого столетия препятствовать ликвидации данного кладбища была подавлена. Уже в 90-е годы на окраине Комсомольского парка была построена церковь, во дворе которой установлен памятный крест.
С 50-х годов прошлого и до начала этого века в городе успешно работали градообразующие предприятия нефтегазовой отрасли – Жирновское НГДУ и Жирновское УБР. Также работали ламповые заводы, хлебокомбинат, асфальтобитумный завод. В результате развала СССР город и район остались без ламповых, колбасных и консервного заводов, мясокомбината, детских лагерей отдыха, колхозов и совхозов. Их место заняли небольшие фермерские хозяйства, частные пекарни, транспортные компании и расширяющаяся с каждым годом торговая сеть из крупных продуктовых супермаркетов и вещевых павильонов.
А в результате административных реформ и современной политики реорганизаций в нефтегазовой отрасли Жирновск и район остались еще и без градообразующих предприятий, санатория-профилактория, футбольной команды и многого другого. Смогли избежать распада только учебные учреждения города, но два из них затронул процесс реорганизации: в 2015 году закрыта школа №4 – все классы школы были переведены в школу №3, ПУ-18 вошло в состав Жирновского нефтяного техникума…
Сейчас большинство трудоспособного населения Жирновска вынуждено работать в других регионах вахтовым методом или переезжать на постоянное место жительства в более благополучные города, а некогда нефтяной район-донор превратился в дотационный сельскохозяйственный район в зоне рискованного земледелия с хроническим дефицитом бюджета.
В настоящее время в состав Жирновского городского поселения Волгоградской области входят: город Жирновск (промзона, «колхозка», центральная часть, Загородная, Солнечный, Топольки, Заречный, Куракино) с прилегающими жилыми районами Сосновый, Родниковый.
…В 2019 году усилиями районных властей была искусственно принудительно ликвидирована администрация города Жирновска, в том числе руками депутатов городского Совета, большинством голосов проголосовавших за неудовлетворительную оценку деятельности главы Жирновского городского поселения Александра Назаренко. Прослуживший на данном посту 30 лет , всенародно избранный мэр города Жирновска, пользовался почётом и уважением у населения городского муниципалитета.
В настоящее время управление процессами, происходящими в городе Жирновске, ведётся из администрации Жирновского района, в основном, по программе «Комфортная городская среда». За счет федеральных и региональных средств реконструируются и благоустраиваются парки, скверы, улицы, учреждения образования и культуры и т.д. Все видимые недостатки в городе относятся к недоработкам прежней администрации города Жирновска, а бывшие достижения замалчиваются…